Origines des flocons d'avoine
Tout d’abord l’avoine était considérée comme une mauvaise herbe par les Grecs et les Romains. L’avoine était donc utilisée pour nourrir les animaux et plus particulièrement les chevaux. Elle a aussi été utilisée comme plante médicinale avant de penser que l’on pouvait l’utiliser pour nourrir les hommes.
Les écossais semblent être les premiers à s’en être servi pour l’alimentation humaine dès le XVIIIème siècle. A partir de là, les flocons d’avoine ont été consommés différemment selon les cultures et les goûts. En effet, même s’ils sont consommés principalement par les pays de culture anglo-saxonne notamment sous forme de porridge, les pays de culture germanique et nordique en consomment aussi notamment agrémentés de lait, de graines, de fruits secs donc sous forme de muesli.
A partir de 1854, on assiste à la naissance des céréales transformées pour le petit déjeuner, même si l’idée de consommer des céréales au petit déjeuner date de la fin du XIXème siècle aux Etats-Unis. Il existe alors deux types de céréales : celles prêtes à préparer et celles prêtes à consommer. Ainsi, les flocons d’avoine commencent à entrer dans l’alimentation humaine et seront commercialisés à partir de 1877 avec Quaker Oats qui est devenu la première marque de céréales pour petit déjeuner. A partir de ce moment-là, le flocon d'avoine est devenu la première céréale consommée au petit déjeuner. Les enfants mangeaient ce type de céréale plutôt que les céréales actuelles pour enfants.
Vers les années 1890 John H. Kellogg, stomatologue, cherche à améliorer l’alimentation de ses patients et invente les Corn Flakes (pétales de maïs). En 1906, son frère crée la Kellogg Company.
C’est en 1906, en Suisse, que le docteur Bircher Benner invente le muesli. Ce dernier s’est inspiré des habitudes ancestrales des montagnards qui mélangeaient dans leurs repas du matin et du soir du lait, des flocons d’avoine et des baies. Il décide donc de proposer, dans sa clinique, des mueslis dans les régimes de ses patients. C’est le premier pas de l’intégration des flocons d’avoine dans les régimes et les rééquilibrages alimentaires.
En 1969, Bill Jordans part du Royaume-Uni et se rend aux États-Unis où il découvre des céréales prêtes à consommer appelées Granola. Il décide de fabriquer le premier granola ou muesli croquant en Europe. Ce muesli est constitué de céréales agglomérées en pépites avec du miel, le tout grillé au four.
C'est grâce au développement du marché des céréales dans les années 80 que leur consommation au petit déjeuner en France va augmenter. En effet, la création de nouveaux produits va séduire les consommateurs et l’intérêt de ces derniers pour la nutrition a permis d’atteindre des niveaux de consommation plus élevés. Ainsi, progressivement, les céréales prêtes à consommer vont inonder le marché des céréales au petit déjeuner et réduire la consommation des céréales prêtes à préparer comme les flocons d’avoine.
Dans ce court historique, on se rend compte que les flocons d’avoine ont été les premières céréales consommées. Cependant ces dernières ont été dépassées avec l’évolution du marché des céréales et l’apparition de nouveaux produits qui ont séduit davantage les consommateurs. L’apparition des céréales a révolutionné le moment du petit déjeuner.
Agriculture et production
Pour obtenir cette denrée alimentaire qui est le flocon d’avoine, il faut que la graine d’avoine ait subi un traitement pour séparer son écorce de sa graine. La première matière servira à faire du son d’avoine et la seconde sera ensuite laminée et précuite pour devenir des flocons d’avoine. La récolte de l’avoine a lieu entre juillet et décembre.
Quelques chiffres concernant la production céréalière (hors riz) de l'Union Européenne permettent de mieux situer la production d'avoine par rapport aux autres céréales. Cette image est tirée du rapport de Passion Céréales, Des chiffres et des céréales (2012-2013) : L’essentiel de la filière.
